Inglaterra? Reino Unido? Grã-Bretanha? Escócia? Irlanda? Qual a diferença?

Para começarmos a entender, vamos ver o que existia antes da independência da República da Irlanda:       

Até o ano de 1922 a Ilha da Irlanda, a Ilha da Grã-Bretanha e algumas outras ilhas menores compunham o Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda, ou simplesmente Reino Unido. O RU era então formado pelos seguintes países: Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda.

Agora vamos ver o que existe hoje:

No ano de 1927, cinco anos após uma parte da Irlanda ter se tornado independente do RU (vindo a constituir mais tarde a República da Irlanda, com capital em Dublin, país totalmente independente), foi alterado o nome para Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte, sendo este agora composto pelos seguintes países: Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte (com capital em Belfast).

Para ficar mais claro veja o mapa:

England (Inglaterra), Scotland (Escócia), Wales (País de Gales), Northern Ireland (Irlanda do Norte)

Resumindo:

               Inglaterra + Escócia + País de Gales = Grã-Bretanha

               Inglaterra + Escócia + País de Gales + Irlanda do Norte = Reino Unido

               República da Irlanda = País independente (em branco no mapa)

Você pode perguntar: “Então o RU é um país formado por outros países?”

Há níveis de independência entre os países que compõe o Reino Unido em alguns aspectos, já em relação às outras nações do mundo eles são como um só país. O que pode nos confundir é que muitas vezes o termo Grã-Bretanha é utilizado para se referir ao Reino Unido como um todo.

Observação: No mapa, dentro do círculo que representa a Ilha da Grã-Bretanha, aparecem outras ilhas menores que fazem parte dos países que compõe a Grã-Bretanha. A Isle of Man, por exemplo, é uma exceção e possui situação política peculiar, sendo ligada à Coroa Britânica mas não pertencendo ao Reino Unido.

E na Commonwealth você já ouviu falar?

Commonwealth é uma organização intergovernamental composta de 53 países independentes, que na sua maioria fez parte do antigo Império Britânico. Ela não constitui uma união política, é apenas uma união de cooperação em assuntos como democracia, direitos humanos, livre comércio, etc. A Rainha Elizabeth II, Chefe de Estado do Reino Unido, ocupa hoje a posição cerimonial de chefe da Commonwealth. Há ainda dentre estes 53 países, 16 que fazem parte dos chamados “Reinos da Commonwealth” (como Austrália, Canadá, Nova Zelândia e Jamaica), países que também tem a Rainha como sua Chefe de Estado, permanecendo na prática porém como países totalmente independentes.